Жемчуг

Жемчуг, лучший друг Коко Шанель

Жемчуг стал первым известным человечеству драгоценным камнем. Первые украшения с ним появились около 3500 г. до нашей эры. Самое древнее изделие с жемчугом было найдено в гробнице персидской царевны и датируется приблизительно 45 г. до нашей эры (сегодня оно хранится в Лувре).

Жемчуг чаще всего формируется из песчинки, попавшей в раковину устрицы, если та не сумела сразу избавиться от раздражителя и стала обволакивать его слоями перламутра, чтобы песок не ранил ее нежное тельце. Тот же перламутр — серебристое вещество карбоната кальция — устрица обычно использует для выравнивания покрытия раковины.

До тридцатых годов XX столетия жемчуг был самым дорогим драгоценным камнем, поскольку количество жемчужин, пригодных для создания ювелирных украшений, во всем мире тогда было ничтожно мало. Как правило, выросший без участия человека жемчуг имеет неправильную, некрасивую форму, а ровные и гладкие жемчужные сферы являются довольно редким исключением в природе.

Культивировать жемчуг люди научились только в 1929 году, когда плотник Мисе и морской биолог Нишикава приступили к своим экспериментам. Они помещали в раковину круглую бусинку, которую моллюск покрывал перламутром, а позже вывели закономерность, что если вместе с бусиной вживить в устрицу ткань от другого моллюска, то производство эпителиальных клеток ускорится, а значит, жемчуг будет расти быстрее и станет дешевле. Так они создали главный принцип культивации жемчуга, используемый и поныне.

 

Критерии оценки жемчуга

Обертон

Оттенок одного или более цветов. Обертон увеличивает ценность белого жемчуга: у него бывает зеленоватый, голубоватый и розоватый обертон (последний из них самый ценный). Для черного жемчуга самым ценным считается зеленоватый обертон.

На свету на некоторых бусинах кроме обертона видны еще несколько других оттенков цвета — этот эффект называется иридисцентностью. Иридисцентный жемчуг ценится выше, чем обычный.

Блеск

Под прямыми лучами света можно заметить, что одни жемчужины блестят гораздо сильнее, чем другие. Блеск прямо пропорционален толщине перламутра, поэтому чем больше блеска, тем дороже жемчужина.

Наличие пятен, дефектов поверхности

Жемчуг может содержать различные заметные дефекты, которые отразятся на цене незначительно только если жемчуг обладает высоким блеском. В зависимости от соотношения блеска и несовершенств жемчужине присуждается определенная категория качества.

  • Категория А

Высшая. Жемчужина блестящая, без дефектов или с мелкими повреждениями на 10% поверхности.

  • Категория В

Жемчужина имеет хороший или средний блеск и небольшие дефекты на 1/3 поверхности.

  • Категория С

Хороший или средний блеск, дефекты на 2/3 поверхности.

  • Категория D

Слабый блеск, заметные дефекты на более чем 2/3 поверхности.

Размер

Диаметр жемчужины обычно бывает от 3 до 12 мм. Он зависит от размера ядра, и все же большой диаметр встречается довольно редко. Вес культивированного жемчуга измеряется в граммах.

Форма

Круглые жемчужины представляют собой почти идеальные сферы. Самый простой способ проверить округлость формы — покатить бусину по гладкой поверхности.

Почти круглые жемчужины — слегка деформированные сферы, у которых коэффициент изменения диаметра от 2-х до 5%. Почти барочные жемчужины имеют более одной оси вращения и подразделяются на следующие категории:

• капля;

• пуговица;

• овал.

Барочные жемчужины имеют неправильную форму, имеют более одной оси вращения и не относятся к приведенным выше категориям.

Жемчужины с концентрическими кругами – это те, у которых круги более чем на трети поверхности.

Виды культивированного жемчуга

Пресноводный жемчуг обладает меньшим блеском, чем морской. Выращивается во многих странах Азии, в том числе в Китае, Японии, а также в Америке. По размеру бывает от 1 до 10 мм в диаметре.

Жемчуг «Акойя» назван так благодаря устрице, которая его производит. Она встречается в Японии, Китае, Корее, Шри Ланке и Гонконге. Если жемчужины «Акойя» белого цвета с розоватым или светло-зеленым блеском, и его называют японским жемчугом, даже если он выращивался в других странах.

Таитянский жемчуг бывает оттенков от светло-серого до черного и от зеленого к фиолетовому. Жемчужины крупные, выращиваются они во Французской Полинезии.

Жемчуг Южных морей выращивается в больших тропических или субтропических устрицах в Австралии, Мьянме, Индонезии и других тихоокеанских странах. Размер жемчужин варьируется в пределах 10–20 мм, это самый редкий и крупный жемчуг – поэтому он считается и самым дорогим.