Сапфир
Звезда с неба: сапфир
Сапфир —драгоценный камень, по своей твердости уступающий только алмазу, является разновидностью корунда. Мы привыкли думать, что сапфир – прозрачный камень, но в природе также встречаются непрозрачные звездчатые сапфиры, в которых после огранки (как правило, «кабошон») появляется шести- или двенадцати лучевая звезда, скользящая по поверхности в зависимости от того, под каким углом освещен камень. Этот уникальный эффект высоко ценится и называют астеризмом.
Каждый охотник желает знать
В нашем воображении сапфиры чаще всего представляют собой прозрачные кристаллы роскошного синего оттенка. На самом же деле, сапфиры бывают самых разных цветов: желтые, нежно-зеленые, розовые, сиреневые корунды тоже являются сапфирами — в этом случае фантазийными. Встречаются также черные и даже бесцветные — лейкосапфиры.
В одном камне бывают неравномерно распределены сразу несколько оттенков, которые ко всему прочему могут меняться или переливаться в зависимости от освещения, создавая волшебный «александритовый» эффект.
Оттенок сапфира обусловлен примесями в составе корунда. Синий, желтый цвет дает примесь железа, оранжевый — хром, фиолетовый —железо, хром, титан. «Александритовый эффект» возникает, если в составе корунда есть ванадий.
Сокровище пяти континентов
Залежи сапфиров есть на всех континентах Земли, кроме Антарктиды.
Лучшие сапфиры мира имеют восточное происхождение: их родиной являются Индия, Шри-Ланка, Бирма, Таиланд. Месторождения сапфиров встречаются в большинстве стран Африки, а также в Австралии, Колумбии, Бразилии и США. Более скромные месторождения есть во Франции, Швейцарии, Чехии, Польше. В России сапфиры добывают в Хибинах и на Урале.
В зависимости от того, где рожден сапфир, варьируется его оттенок: лучшие специалисты угадают родину камня с первого взгляда.
География цвета
Самые роскошные сапфиры с острова Шри-Ланка славятся богатством синих оттенков: от ультрамарина до темно-синего. Здесь же встречаются редкие желтые, оранжевые сапфиры (падпараджи) и уникальные звездчатые корунды.
Иссиня-черные сапфиры как правило рождаются в Австралии, уникальный зеленоватый оттенок имеют тайские сапфиры. Нежно-голубой оттенок – визитная карточка сапфиров из штата Монтана, США. Фиолетовые и чудесные васильковые сапфиры родом из Кашмира. Уральские самоцветы чаще всего имеют серый оттенок, корунды из Хибин — насыщенный сине-фиолетовый.
Двухцветными чаще всего бывают австралийские и африканские сапфиры: при взгляде вдоль они кажутся темно-синими, а поперек — зелеными.
Современная алхимия
В том же Таиланде, например, умеют облагораживать сапфиры, подвергая их термообработке и меняя их оттенок на более ровный и глубокий. Так серо-голубой сапфир может стать ярко-синим.
Синий оттенок камня также усиливается под воздействием оксидов железа, а диффузия железа и никеля способна окрасить сапфир в красный или оранжевый цвет.
С 1904 года существуют и полностью искусственные, синтезированные сапфиры: их производят в лабораторных условиях в промышленных масштабах. Гидротермальные корунды чистые и однородные, но стоят они дешевле натуральных камней.
