Рождение бриллиантов

«Правда ли, что бриллиант – это уголь, которому хватило терпения», - поинтересовался однажды певец, актер и композитор Том Уэйтс. Мы решили разобраться, так или нет.

Технически алмаз — это редкий вид углерода, образованный под огромным давлением. Этот факт не давал ученым покоя, и, например, в XIX веке Василий Каразин попытался получить алмазы из древесины при помощи очень внушительной температуры. Прозрачные кристаллы он получил, но они, конечно, не были алмазами.

Звезда с неба

Некоторые алмазы имеют небесное происхождение и поэтически вполне годятся на звание «звезды с неба». Мелкие вкрапления алмазов обнаруживают в некоторых видах метеоритов, а также в образованиях, возникших в месте их удара о землю.

Впервые такая «звезда» была обнаружена в России: в 1886 году в Мордовии упал двухкилограммовый каменный метеорит Новый Урей с алмазными вкраплениями. В 1891 году ученые с интересом изучали алмазы в осколках Каньон Дьябло - железного тридцатитонного метеорита, приземлившегося в Аризоне примерно 20-40 тысяч лет назад.

Вероятнее всего, алмазы в метеоритах образуются из-за множества сильных ударов, которые они получают при прохождении пояса астероидов. Примерно по этой же причине алмазы часто обнаруживают в местах удара метеорита о землю: под огромным давлением и при температуре в 2000-3000°С углерод, содержащийся в соударяемых веществах, иногда превращается в алмаз.

Однако чаще всего такие - импактные - алмазы слишком мелкие и не годятся для промышленной добычи.

Земные блага

Любимые всеми бриллианты – это ограненная и сверкающая версия кристалла, рожденного в недрах нашей планеты. Земные алмазы появляются в породах магматического происхождения — кимберлитах и лампроитах, а также в образованных остатками этих пород россыпях.

Обычно возраст каждого алмаза колеблется в промежутке от 100 миллионов до 2,5 миллиардов лет. Алмазы зарождаются на глубине от 100 до 700 километров при температурах от 900 до 1300°С и под давлением примерно 40 000-50 000 атмосфер. На поверхность земли драгоценные камни попадали в результате взрывов магматических пород.

Когда люди полюбили бриллианты

Источником первых природных алмазов считаются индийские месторождения. Впервые алмазы стали огранять, чтобы украшать ими статуи богов. В 327 году до нашей эры Александр Македонский привез алмазы и моду на них из Индии в Европу.

Однако бриллиантовая лихорадка началась в Европе много веков спустя, во времена Средневековья. Центром бриллиантового бума стала Венеция в XIV веке. Венецианцы умели виртуозно обрабатывать стекло, и неудивительно, что именно они начали по-новому полировать и гранить алмазы, привив свою манеру всегда модной и небезразличной к блеску Франции.

В XV для огранки алмазов стали применять специальные станки, и скорость совершенствования гранильного мастерства выросла в разы.

Индия продолжала оставаться крупнейшим поставщиком алмазов аж до начала XVIII века, когда новое месторождение было найдено в Бразилии. Через 150 лет в Южной Африке были обнаружены крупные месторождения алмазов, затем в Канаде, и Южной Америке. Бриллиантовый пульс продолжает биться в разных концах планеты, с каждым ударом высекая новые искры света из сокровенных даров Земли.